葬儀べんり事典 | 葬儀ならシイバシ葬祭

北枕（きたまくら）とは、遺体の頭を北向きにして、足を南の方に向けて寝かせることをいいます。

これは仏教の祖であるお釈迦様「涅槃経（ねはんぎょう）」に入滅されたとき、頭の向きを北にして、足を南に向けていた頭北面西（ずぼくめんさい）が由来しています。

部屋の間取りの関係などで、遺体が北枕にできない場合があるかと思います。

そのような場合は西枕でもよいという風になっています。

これも、仏教の祖であるお釈迦様が入滅されたときに、御顔が西を向いていたという頭北面西（ずぼくめんさい）だったことに由来しています。

世界の仏教国ではこの北枕の風習があります。

昔から、中国伝来の風水などでは、布団やベッドを北向きにして寝るのは縁起が良くないとされています。

これは北枕が、死者が寝るときに横たわる方向だから、自分＝死者と言う風に感じて、非常に縁起が悪いという意味です。

さらに日本仏教では釈迦の故事にちなみ、死を忌むことから、北枕はやはり、縁起が悪いことされます。

遺体の処置が終わった後、納棺されていない状態で、自宅に安置する際には布団を敷いて遺体がすぐに北枕にできるようにあらかじめ敷いて準備しておきます。

そのとき遺体の目や口は閉じて、両手を上にして合掌させます。顔には白い布を掛けます。

上掛けの上の胸元に、魔よけのための刀を置くこともあります。

遺体の枕の辺りには、枕飾りを配置します。

遺体の北の方角には逆さ屏風を配置することもあります。